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    股古怪的气味。

    她循着气味看去，最终锁定自己的绣鞋，她扶着店门，抬起一脚，心胆俱碎。

    牛屎，就沾在她的绣鞋下。

    沈珠曦再次哭成个泪人儿。

    6、6.第6章

    也不知道过了多久，沈珠曦终于做好心理建设，带着一双谁也知道痛哭过的眼睛，和谁也不知道的脚下牛屎，失魂落魄走在街头。

    正当她寻找当铺所在时，一间茶寮里的谈话吸引了她的注意。

    “京城的事你听说了吗？”

    “这么大的事，现在谁不知道？”

    两个穿长衫的中年男子正在说话，其中一人在长长的胡须上摸了一把。

    “这古往今来，有几个皇帝是能善终的？”

    “你说这话，小心被人听了，拉去**！”

    “你也太小心了，皇帝自己的头都没了，怎么砍我的头？”

    “唉，小心为上……宫里头换了皇帝，也不知道会不会影响我们这种小地方？”

    “这不是咱们该想的事，想了也没用。反正近期内，新皇帝是没空管我们了——太子还在南逃呢，他光是**里的宗室也没用。”

    “我听说，太子已经称帝了，年号元龙。京城那位新皇帝也建了辽国，还辟了新年号真龙，如今叫做真龙帝。这两人，不是对着来么！”

    “神仙打架，凡人遭殃……我已经和我家内人说了，今后说不定还要打战，家里的银钱还是尽量换成米面的好。”

    “你说得有道理，回去我也和内人说说……”

    两人扔了茶钱，从桌前起身，沈珠曦连忙上前一步：“你们说太子南逃，可知道太子如今身在何处？”

    两人把她上下看了几眼，神色古怪。

    “太子的行踪，我们怎么知道？你问这个做什么？”

    “你挺面生的，不是县里人？”

    沈珠曦挤出微笑，故作随意道：“我是来这里探亲的，听你们在说宫里的事，就听了个稀奇。打扰二位了。”

    她不待两人再说话，赶紧转身离开了这里，只余身后两人不解的声音。

    “奇怪……”

    “别管了，走吧……”

    太子既然称帝，那父皇便是遇害了，如今就是她想投奔太子，也得先知道太子行踪才行，可这天高地远，她一个手无缚鸡之力的弱女子，要去哪儿探查太子行踪？

    沈珠曦心里很乱，但还记着找当铺的事，她问了几个路人，总算找到这家小县城里唯一的当铺，然而等她站到门口，当铺大门却已经挂上了铁锁。

    这下，她真的无处可去了。

    她是流落民间的公主，可即便她重回长大的宫廷，也不过是乱臣贼子的砧上鱼肉。

    也许是之前哭了一场的原因，此时她已流不出泪了，只觉得脚下空荡荡的，找不到地方着落，人也迷迷糊糊，身体里像是破了个大洞，呼呼地灌着冷风。

    天已经黑了，她在金银楼深广的屋檐下坐了下来，对面是一间还在营业的包子铺，老板站在热气腾腾的蒸笼前，热情地招揽来往行人：

    “都来看看皮薄肉厚的包子咧！”

    每次有人买包子，他就打开木制的蒸笼盖，用两根有普通木箸两倍长的长箸夹出白生生，胖嘟嘟的包子放进宽大的荷叶里，细心包好再递给客人，也有的人买了就直接拿在手里，顾不得吹凉便大口咬了起来。

    在这里，人人都穿着稀奇的布衣，宫中最为常见的绫罗绸缎反而变成了稀罕东西，沈珠曦看了半天，也不过是在荷包、腰带等小物上偶尔见过一次。

    沈珠曦望着蒸笼里又白又胖的包子，咽了口唾沫。

    “来个包子。”

    一个身材高大的男人站在包子铺前，对着蒸笼里的包子们指指点点。

    “朱老板，你这包子皮儿是不是变厚了？”

    老板强笑两声：“我这配方卖了十几二十年了，怎么会突然包子皮儿变厚呢？你要一个是吧，我给你装三个……”

    “少糊弄老子。”男人随手拿起一根长箸，哐哐敲着竹制的蒸笼：“你在哪儿买的白面，我不知道？你每个月能卖多少，我不知道？我琢磨你也没开分店，怎么就白面越买越多？”

    老板慌里慌张地说：“一屉！一屉！”

    “你看不起谁呢？”男子十分不悦，敲击蒸笼的哐哐声也越发粗暴：“老子有两个身强力壮的弟弟，难道还买不起一屉包子？”

    “两屉！”

    “包起来吧。”

    沈珠曦看明白了，这两人，一个是奸商，一个是恶霸，都不是什么好东西，但是看着包子铺老板可怜巴巴的表情，沈珠曦心中的天平还是不由倾向了老板。

    这恶霸，看背影也就是二十来岁，怎么能这么欺负一个两鬓已有斑白的人呢！

    恶霸递给老板三文钱，换来鼓鼓囊囊的五个荷叶包，沈珠曦见他要转身了，连忙先一步把头低了下去。她等了一会，估摸着恶霸该走了，谁料，一双黑色的布靴走到她身旁不远，竟然和她在一阶坐了下来！

    沈珠曦悄悄看去，和李鹜的视线撞了个正着。

    “是你！”沈珠曦大惊失色，险些从石阶上弹了起来。

    “是我。”李鹜吊儿郎当道。

    沈珠曦别过头，不想和他说话，也不想和他对视。

    “你对救命之恩的报答方式，就是一声不吭，拍拍屁股跑了？”

    “恶人先告状！”沈珠曦气得回头瞪他。街上的人潮和灯光给了她直面李鹜的勇气，她一口气说道：“你救了我，可却骗我，还想把我卖到那……那种地方去！你想害我，我却还是留下了玉簪，算作你救我的谢礼。我已经够宽宏大量了！”

    “我把你卖到什么地方去？”

    沈珠曦气红了脸，浑身都要抖起来。

    “你无耻！”

    李鹜脸色也不好了。

    “我救了你不说，还给你东西吃，你吐脏了我的衣服我也没计较，还出钱给你看大夫——你说说，老子哪里无耻了？”

    李鹜忽然朝她伸手，沈珠曦条件反射缩起身体，紧闭双眼，僵着身体准备迎接即将到来的打击。

    不成想，预计的伤害并未到来，她犹犹豫豫地睁开眼，李鹜的手停在半空，食指和拇指之间捏着她的玉簪。

    原来，他并不是想打她。

    “老子不打女人。”李鹜把玉簪插回了她的头上，动作粗鲁，没有一点怜香惜玉之意。“也不缺你这点钱。”

    沈珠曦的气势已经没了，她望着阶下的地面，弱声道：“……那你为什么要把我卖了？”

    “谁说要卖你了？”李鹜皱起眉头：“老子不是那种人！”

    沈珠曦刚想把李雀儿的话复述一遍，忽然发现李雀儿的话，也只是对李鹜的一种猜测，而非真相和事实。沈珠曦原本就疲弱的气势变得更加疲弱，她小声说：

    “那你为何要骗我？”

    “我骗你什么了？”

    “你说县里消息闭塞，不知京中情况。实际上呢？京城的事都在县里传得无人不知了！”

    李鹜顿了顿：“……这事是我骗了你。”

    沈珠曦的声音立即大了：“你若不想害我，为何要骗我？”

    “你已经听说宫里的现状了。”李鹜看着她：“这时候告诉你有什么好处？”

    沈珠曦趁胜追击：“不在这时候告诉我，那你打算在什么时候告诉我？”

    “至少不是有些人随时要晕倒的时候。”

    “我好得很！”

    “我从没见谁吐晕过。”李鹜呵呵一声：“确实好得很。”

    沈珠曦哑口无言，气得想上手打他，可又怕自己吃亏，只能咬牙切齿地捏紧了拳头，扭过头不去看他。

    旁边响起了窸窸窣窣的声音，沈珠曦忍不住用眼角余光看去，李鹜那厮，竟然拆了一个荷叶包，坐在她旁边吃起了肉包子！

    肉包子的热气一丝丝的，带着扑鼻而来的香气，一个劲往沈珠曦鼻子里钻。

    沈珠曦肚子里的馋虫蠢蠢欲动，引得她唾液大盛，她打定主意要维护自己的尊严，努力憋住了鼻子，偷偷把嘴唇分出一条缝来呼吸。

    奈何理智坚强，身体却没出息，沈珠曦的胃里翻腾了一下，一声拖得长长的“咕”响彻檐下。

    沈珠曦的全身血液都往头顶涌，脸烫得就和包子铺的蒸笼一样，只差滚出烧开的蒸汽。

    一个大白包子递到眼前，李鹜说：“只要你说，再也不一声不吭就跑了，这包子就给你。”

    沈珠曦气道：“我不要！”

    “真不要？”

    “不要！”

    “好，有骨气。”

    李鹜看着她，随即把包子送进嘴里，他大口一张，包子就去了三分之一，油光光的肉馅在白生生的包子皮里发光，肉和白面的香味勾得沈珠曦不由自主吞咽。

    “老朱的包子就是好吃，一口下去，**享受……”李鹜咂着嘴巴。

    沈珠曦强忍着不去看他，李鹜却在一旁故意吃的啧啧有声。

    “这么好吃的包子，你不吃，太可惜了。”李鹜吃完一个包子，从石阶上站了起来，提着重新包好的四大包荷叶。“既然你不吃，我就先走一步了，家里两个弟弟还等着开饭呢。”

    沈珠曦不回答也不看他，过了一会，她用余光看去，李鹜早已走得没影儿了。

    沈珠曦又生气又失落，生气是李鹜用包子羞辱她，失落是李鹜走了，她在这里，真的就见不到一个熟面孔了。

    上弦月已经挂在了辽阔的天空上，天空这么大，月亮却总能找到回家的路。

    沈珠曦抱着膝盖，望着皎洁的弯月，任眼泪接连滴落在膝盖上。

    父皇和母妃的尸首会在哪里？若无人收殓，难道就一直曝尸荒野？太子南逃，是否已安全无恙了？宫中的血亲，京城的宗室，他们可有幸存？玉沙还活着吗？他们对玉沙做了什么？

    纠结的思绪像一座大山，沉甸甸的压在沈珠曦心头。

    她恨自己除了流泪，什么也做不了。

    泪流到一半，她忽然瞧见包子铺老板开始收摊，急得立即站了起来。她用袖子胡乱擦了擦眼睛，冲到包子铺前：“老板，你要收摊了吗？”

    朱老板一边收着锅炉，一边笑道：“是啊，小姑娘要买包子就明天再来。”

    “那你能把灯留下吗？”沈珠曦祈求道。

    “这可不行。”朱老板尴尬地笑了笑：“这多点一夜，就多出多少油钱啊。”

    “可我——”

    “不行不行，你快走开吧，我要收摊了……”朱老板向沈珠曦肩头推去，沈珠曦心里一紧，却见朱老板忽然缩回了手。

    他变了表情，不敢看沈珠曦，转而低下头嘟囔道：

    “行行行，留一盏灯就留一盏灯……倒霉！”

    他像被鬼追似的，飞快收拾了锅炉，推着满载炊具的推车跑了。

    留下一盏挂在原地的孤灯，在风中晃晃荡荡。

    沈珠曦在灯下蹲了下来，缩紧身体抵御冷风，眼泪再次盈眶。

    不哭，不哭，哭也没有用。

    她用力擦拭眼泪，眼泪却越擦越多。

    月既已出，白日不出的虫鼠纷纷现身，沈珠曦看到一只肥头大脑的老鼠从对面的侧巷里钻出，抓起落在地上的一片荷叶啃了起来，那两只漆黑的绿豆小眼定定地看着沈珠曦方向。

    她把自己抱得更紧，一动不敢动。

    老鼠忽然丢下荷叶逃之夭夭，几个衣着破烂的乞丐走出侧巷，对视一眼，露着不怀好意的神情走向沈珠曦。

    沈珠曦紧张地抓住衣裙。

    “……你们要做什么？”

    几个乞丐对她的质问视若未闻，依然朝她走来。

    沈珠曦站了起来，虚张声势道：“你们别过来，我要叫人了！”

    乞丐们还是不停，像见到猎物的豺狼，分散开向她围来。

    她心如擂鼓，背冒冷汗，就在她即将拔腿逃跑的时候，一粒石子落在了她和乞丐之间。

    夜凉如洗，静谧无声，石子滚落地面，发出咔嗒咔嗒两声，静止不动了。

    石子是从天上来的，就像天降神兵，阻碍了豺狼们的靠近。

    沈珠曦和几名乞丐一同抬头，乞丐们落荒而逃，她则呆站原地。

    李鹜坐在金银楼的二楼栏杆上，身后是一轮皎皎弯月。

    他一脚悬挂在外，一脚踩着栏杆，左手抛着一颗石子，悠然的目光落在她的身上。

    耀眼如日。

    7、7.第7章

    “……你怎么还在？”沈珠曦怔怔道。

    “这和你没关系。”李鹜说：“你哭了一晚还不停，就因为没吃到包子？”

    “和你没关系！”沈珠曦用他的话回敬道。

    李鹜灵敏跳下栏杆，脚踩的地方和阁楼悬空处只有一线之隔，沈珠曦刚要惊呼出声，李鹜已经攀着金银楼的红色柱子滑了下来。

    他拍了拍手上的灰，神色如常朝她走来。

    “你连我都不怕，怎么还怕几个乞丐？”

    沈珠曦咬住嘴唇，半晌后才说：“这是两码事。”

    “是啊，这是两码事——他们是坏人，老子是好人，好人不该跟你一般计较。”李鹜说：“走吧，跟我回去。”

    沈珠曦站着不动，李鹜却已转身走了，他一边走，一边说：

    “我可提醒你，这里不比皇宫，夜里什么都可能发生。什么惨死的孤魂野鬼啊，欺男霸女的恶霸啊，饿了十天半月的乞丐啊……”

    沈珠曦后背一寒，也顾不上这台阶够不够体面了，赶紧跟上了李鹜的背影。

    李鹜像是背后有眼睛一样，看也不看便知道她跟了上来。

    他说：“你刚刚发呆发了那么久，在想什么？”

    “……”

    “你姐姐只是一个宫女，只要暂时躲起来，叛军不会拿她怎样的。”李鹜说：“这两日，京畿一带出来了许多宫中逃出来的宫女内侍，说不定其中就有你姐姐。”

    沈珠曦悄悄抬头，正好撞上李鹜偏来的视线，她连忙垂下眼眸。

    “老子有这么吓人吗？你为什么总是不看我？”李鹜的声音很不高兴。

    “……我是女子，本就不可直视外男。”

    李鹜鄙夷道：“好大的本事，还管起别人的眼睛珠子往哪儿转了。这是谁定的规矩？让他到老子面前来，我来和他讲讲道理。”

    “……她早就**几百年了。”

    “那你还听她的，是不是傻？”

    沈珠曦不服气地抬头，李鹜有力的目光将她逮了个正着。她刚要垂眸，他已经说话了。

    “在鱼头县，你只需听一个人的。”

    “谁？”

    “我。”李鹜道。

    沈珠曦眼神古怪地瞧着他，不知道这人究竟哪儿来的这么强的自信。

    两人走了一段路，渐渐远离市井，天边山峦叠翠，一声不知名的鸟鸣响彻云间。土路上坑坑洼洼，既有大大小小的鞋印，也有梅花似的动物脚印，沈珠曦借着月色，小心避开脚下的牛屎，一不注意，肩膀撞到了李鹜身上。

    “你还走得动吗？”李鹜瞧她一眼，说：“要不要我背你？”

    “不用！”

    “你看着柔柔弱弱的，脾气倒挺大。”

    “……”

    “以前伺候人，没为此被打？”

    “……越国公主心地善良，不会打我。”

    两人断断续续地说着话，一排隔得稀稀疏疏的农家小院现身小径尽头，篱笆或是半人高，或是干脆没有，露出挂满衣物的晾干和几盆野蛮生长的植物。偶有一行炊烟升起，混入糖丝般的白云中，空中散发着馒头刚出锅的清香。

    沈珠曦还记得李鹜家住何处，撇下李鹜，快步走向一间小院门前。

    “你还记得呢？”李鹜有些吃惊。

    沈珠曦得意地看向篱笆门外的一棵灌木，密密麻麻的小白花开满叶片之间，在月光下闪着洁白的光辉。

    “我记得它。”

    李鹜洒脱一笑，道：“那你记好了，以后迷路别想我去找你。”

    沈珠曦跟着李鹜走进院子，没看见李雀儿和李雕儿的身影。

    “你弟弟呢？”沈珠曦问。

    “回去了。这屁大点的地方，住不了那么多人。”李鹜推开堂屋的门窗，搬出长凳，说：“你先坐。”

    沈珠曦拘谨坐下，看了看四周，说：“你不点灯吗？”

    “月老头不是在么，还点什么灯？”

    李鹜出了堂屋，沈珠曦在桌下握着双手，视线在堂屋里四处游走。

    一张方桌，四条长凳，一个杂木小橱便是堂屋里的所有家具，光秃秃的泥墙上有几个铁钩子，挂着蓑衣和斗笠，除此以外，再无器物。

    里间的寝室沈珠曦是去过的，也不过是一张硌得人骨头疼的硬床而已，同样见不到任何装饰器物。

    与其说是生活起居的“家”，倒更像是个临时落脚之地。

    沈珠曦看着这名符其实的陋居，不由自主就想起了自己的宫殿，父皇虽对她视若不见，但有傅玄邈庇佑，她的生活所需一应不缺，即便是便所，也装饰着绫罗绸缎，再加上傅玄邈时常送来奇珍异宝，名家书画，她的宫殿也算金碧辉煌、富丽堂皇。

    和她的起居之地比起来，说李鹜所居之地是陋居，完全是客气之词。

    这里简直比她宫里婢女住的耳房还不如。

    那茅草亭，就更不必说了，对沈珠曦而言，那是地狱中的地狱，噩梦中的噩梦。

    李鹜回来了，却是端着一盆还在冒热气的大白包子。他把瓷盆放到桌上，在沈珠曦旁边的长凳上坐了下来。

    沈珠曦难以置信地瞪着他，他居然为她留了包子？

    “吃吧。”李鹜拿起一个包子，刚要送进嘴里，看见沈珠曦的视线，手上一顿，转而将包子递给了她。

    “……我不要你的。”

    “给你你就拿着。”李鹜把包子塞进她手里，又从盆里拿起一个。“宫里的女人都像你一样磨磨唧唧的吗？“

    “你才磨磨唧唧的。”沈珠曦小声道。

    “你说什么？”

    沈珠曦换了只手拿包子：“我说包子好烫。“

    李鹜不屑道：“娇生惯养。“

    为了演示糙生逆养，李鹜大口咬下白胖胖的包子，然后，撞翻了凳子蹦起来。

    他吐词不清地骂了声娘，暴跳如雷道：

    “……怎么给老子拿的是灌汤包？！”

    沈珠曦看他冲到院子里，急得用瓢直接舀水喝，好像猴子被烧了屁股的样子，忍不住笑出了声。

    李鹜含着鼓囊囊的一口水朝她瞪来，她连忙低下了头，装作什么也没看到，小心翼翼地咬了口包子皮。

    李鹜在外边涮了好几遍口，才走回了堂屋。他在长凳坐下，不拿包子了，光用眼睛看着沈珠曦吃。

    沈珠曦知道他是被烫着了，却偏偏忍着笑，故意问道：“你怎么不吃了？”

    “不吃了。”李鹜恶狠狠道：“明天我就去杀了朱老头。”

    沈珠曦急了：“你怎么能随便**呢！”

    “我说**就真是**？”李鹜惊讶道：“你怎么什么都信？我杀了朱老头还要替他养一家老小，这种赔本生意老子才不做！”

    沈珠曦气得大口咬了包子，她运气不错，拿的是肉包子。包子很香，但她心有余悸，含在嘴里不敢吞下。

    “这是什么馅的？”她问。

    “猪肉，放心吃吧。”李鹜白她一眼。“宫里的贵人们连下水都不吃吗？”

    “……反正越国公主不吃。”

    “矫情。”

    李鹜重新拿起咬了一口的灌汤包，趁温热几口下肚。李鹜开始拿第二个包子时，沈珠曦那边，手里的包子还有大半个。

    “……我不会白吃白住你的。”沈珠曦忽然说。

    李鹜抬起头来。

    “我会挣钱付房租，你能收留我一段时间吗？”沈珠曦自认提出了一个无礼的要求，脸烧得可以做手炉，她不敢看李鹜的眼睛，只好低着头说话。

    她看不到李鹜什么反应，但他的声音倒是一如往常。
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